La Antártida es el continente más frío, aburrido y ventoso de la Tierra, el único continente que se extiende a ambos lados de todos los meridianos [3], con una altitud promedio de 2350 metros, la altitud uniforme más alta del mundo, todo el territorio está cubierto por hielo y nieve, lo que representa más del 80% de la capa de hielo de la tierra. Recibe solo 200 mm de precipitación anual a lo largo de la costa y aún menos tierra adentro [4]. La temperatura uniforme en la Antártida es tan baja como -63 ° C durante la época más fría del año, con una temperatura mínima observada de -89.2 ° C en 1983. Las especies nativas de la Antártida incluyen algas, bacterias, hongos, plantas (incluidos musgos), protistas y animales que se adaptan a ambientes fríos como pingüinos, focas, nematodos, tardígrados, ácaros, etc. La Antártida no tiene habitantes permanentes, pero entre 1.000 y 5.000 investigadores viven aquí cada año.
Aunque hubo mitos y conjeturas sobre el "continente austral desconocido" (latín: Terra Australis) hace mucho tiempo, no fue hasta 1820, cuando los exploradores rusos Mikhail Lazarev y Fabian Gottlieb von Bellingsgaujin llegaron a la plataforma de hielo Finbull en los buques de guerra Vostok y War, que los humanos lo presenciaron por primera vez. Debido a su duro clima, falta de recursos y aislamiento astronómico, la Antártida no llamó la atención en el siglo XIX.
La Antártida es ahora un territorio de condominios de jure, gobernado por consultas entre los estados miembros del Sistema del Tratado Antártico. En 1959, 12 países firmaron el Tratado Antártico, seguidos por 38 países. El Tratado tiene por objeto apoyar la investigación científica y el mantenimiento de la Zona de Dispersión Bioastronómica Antártica y poner fin a todas las actividades militares, los experimentos con explosivos nucleares y la eliminación de materiales radiactivos en la Antártida. A partir de 2016, la Antártida tiene 135 estaciones permanentes de investigación científica, que han atraído a más de 4.000 científicos de todo el mundo para detener los experimentos científicos.
Pingüinos Adelia en la Antártida.
El título en inglés "Antártida" se deriva de la palabra romanizada griega femenina compuesta "antarktiké" (griego: ἀνταρκτική), que significa "opuesto al Polo Norte".
Alrededor del año 350 a.C., Aristóteles mencionó la "región antártica" en su libro La teoría de los fenómenos celestes.[8] Se dice que en el siglo II dC, Malinass de Tiro (actual Líbano) usó este título en su mapa del mundo. Los antiguos escritores romanos Xuchenus y Apulius (siglo 1-2 dC) usaron la palabra griega romanizada "polus antarcticus" para describir el Polo Sur.[9] [10] La antigua palabra francesa "pole antartike" (francés moderno "pôle antarctique") se demostró que se originó a partir de esto en 1270. El derivado en inglés medio de la palabra, "pol antartik" ("Polo Antártico" en inglés moderno), fue presentado por primera vez en un artículo científico escrito por Geoffrey Chaucer en 1391.[11]
Antes de que se les diera un significado verdaderamente astronómico, estos términos se usaban a menudo para describir al Sur en un sentido amplio.[12] Por ejemplo, en el siglo XVI, la colonia francesa a corto plazo en Brasil se llamaba "Francia Antártica", o "Territorio Austral Francés".
En 1890, el cartógrafo escocés John George Bartholomew hizo del término "Antártida" el término astronómico oficial para la Antártida.
Mapa
astronómico
estratificado en color de la Antártida La Antártida es el continente más meridional de la Tierra, ubicado principalmente en el Círculo Polar Antártico, rodeado por el Océano Austral, más allá del cual se encuentra la parte sur del Océano Estable, el Océano Atlántico y el Océano Índico, y también se encuentra en la parte más meridional del Océano Mundial. La Antártida cubre un área de más de 14 millones de kilómetros cuadrados[1], aproximadamente un 30% más que Europa, y es el quinto continente más grande del mundo. La costa de la Antártida tiene 17.968 km de largo[1], y sus principales características están estrechamente relacionadas con la aparición de hielo, como se muestra en la siguiente tabla:
Tipo de costa antártica[15]
Tipo Proporción
de refugio de hielo 44% pared de hielo 38%
flujo de hielo, inyección de glaciares 13
La costa rocosa 5% total 100% La Antártida está cubierta en un 98%
por capas de hielo, con un espesor uniforme de hielo de al menos 1,6 km. La Antártida alberga aproximadamente el 90% del hielo del mundo y el 70% de su agua dulce, y si todo este hielo se derrite, el nivel del mar aumentaría unos 60 metros [16]. En el interior de la Antártida, la precipitación en grandes áreas es muy pequeña, con precipitaciones anuales de solo 20 mm. Sin embargo, en algunas áreas de arrojamiento de hielo azul, la precipitación es menor que la evaporación, por lo que el hielo local se reduce gradualmente. El valle de McMurdo es un centro extremadamente aburrido, y también es el único centro en la Antártida que no está cubierto por hielo y nieve, mostrando una forma desértica. [17]
Artículos principales topográficos
: Lista de picos antárticos y Lista de volcanes antárticos
Vista desde el cabo Harrett hasta el monte Herschel (3335 m sobre el nivel del mar)
Ver también: Lista de islas alrededor de
la Antártida Los mares marginales de la Antártida incluyen el mar de Bellingsgaugin, el mar de Ross, el mar de Amundsen, que pertenece al océano Atlántico Sur, y el mar de Weddell, que pertenece al Atlántico Sur. Las islas principales son las islas Auckland, las islas Bouvet, las islas Shetland del Sur, las islas Orcadas del Sur, Adelaida, Alejandría, la isla Pedro I, las Georgias del Sur, las islas del Príncipe Eduardo y las islas Sandwich del Sur. [18] [19]
La topografía del continente antártico se puede dividir en dos tipos: uno es el terreno visible compuesto de rocas y hielo expuesto a la superficie, y el otro es el terreno rocoso subglacial medido por tecnología sísmica o tecnología de teledetección. La Cordillera Transantártica cerca del Mar de Ross y el Mar de Weddell divide la Antártida en dos partes, la Antártida Oriental y la Antártida Occidental, que corre aproximadamente paralela al meridiano de Greenwich y tiene más de 3.000 kilómetros de largo.
El Cañón Antártico es el cañón más grande del mundo, ubicado en la Tierra de la Princesa Isabel de la Antártida, con una longitud de unos 1.000 kilómetros, con algunas profundidades centrales de hasta 1.000 metros. [20]
La parte al oeste del mar de Weddell y al este del mar de Ross es la Antártida Occidental; El resto de la región es la Antártida Oriental, que representa la mayor parte de toda la Antártida. [21] La Antártida Occidental está cubierta por la capa de hielo de la Antártida Occidental. En los últimos años, ha habido una gran preocupación por el estado de la capa de hielo de la Antártida Occidental, que causará un aumento del nivel del mar debido a su colapso ocasional. Alrededor del 10% de la capa de hielo se convierte en corrientes de hielo y viaja a la costa para formar capas de hielo. [22] La Antártida Oriental es una parte del Océano Índico y las Montañas Transantárticas, la mayor parte de la cual se encuentra en el hemisferio oriental y consiste en Coatesland, Queen Maud Land, Enderbye Land, MacRobertson Land, Wilkes Land y Victoria Land. La Antártida oriental está cubierta principalmente por la capa de hielo de la Antártida oriental. [23]
El Monte Vincennes es la montaña más alta de la Antártida, alcanzando una altura de 4892 metros y pertenece a las montañas Ellsworth. La Antártida tiene muchos picos que se encuentran en el continente de la Antártida y las islas circundantes. El Monte Eripers en la isla de Ross es el volcán activo más austral del mundo. Otro volcán muy conocido se encuentra en la isla Scam, que atrajo la atención mundial por su erupción en 1970. Además, otros volcanes inactivos en la Antártida pueden reactivarse [24]. En 2004, un volcán submarino potencialmente activo en la Península Antártica fue descubierto por científicos en los Estados Unidos y Canadá [25].
Cordillera de la Antártida Designación de la elevación más alta Ilustrar mapa
Montañas Allardyce 2.934 m Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur Antártida
.svg Montañas
Tengger 1.700 m Isla
Livingston Montañas de la Reina Maud 4.068 m Parte de la Cordillera Transantártica, incluidas las montañas Bush, las montañas de la Commonwealth, las montañas del Dominio, las montañas góticas, las montañas Herbert, las montañas Prince Olaf, las montañas Hughes, las montañas Supporter Las montañas Admeralty 4.165 m Es parte de las montañas
Transantárticas.
Montañas Black Mai-Fronte 2.711 m Montañas Queen Maud Landsa
Pensacola 2.150 m Las
montañas Salveson, parte de las montañas transantárticas 2.330 m Montañas Ellsworth, Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur
4.892 m Monte Vincennes, la cordillera más alta de la Antártida, el pico más alto.
Montañas Gamburzev 3.500 m Cerca de la izquierda de la cúpula de hielo A en la Antártida oriental[26]
Durante el día polar, las áreas más cálidas a lo largo de la costa de la Antártida derretirán el hielo y la nieve, y el
agua de nieve derretida se acumulará en algunos goteos. El río más grande del continente antártico es el río Onyx en White Rock en la Antártida Oriental. En las islas que rodean el continente, la nieve y el agua helada del verano también pueden acumularse en arroyos estacionales estacionales que desembocan en el mar. No importa en qué parte de la Antártida te encuentres, cuando llega el invierno, todos los ríos desaparecen. [27]
Hay numerosos lagos en el continente antártico, que van desde agua dulce hasta agua salada (lagos salados). Los lagos de agua dulce están dispersos a lo largo de los bordes del continente antártico. Otro lago de agua salada es exclusivo del continente antártico, como el lago Vantaa en Wright en Victoria y el lago Bonny en el valle Taylor.[28] Sus características son que el agua del lago es ligera y salada, la superficie del lago está congelada con una capa de hielo de 2 ~ 3 metros de espesor, el contenido de sal del agua del lago aumenta con el aumento de la profundidad, constituyendo un fenómeno en capas, y el contenido de sal del agua del fondo es aproximadamente 10 veces mayor que el del agua superficial; La temperatura del lago también aumenta con la profundidad, y la temperatura en el fondo del lago sigue siendo tan alta como 25 ° C en un ambiente con una temperatura media anual de menos 20 grados.
Hay alrededor de 70 grandes lagos subglaciales bajo la capa de hielo continental de la Antártida Oriental, con un área total estimada en 14.000 kilómetros cuadrados, y constituyen ecosistemas de agua dulce intactos [29]. En 1966, el lago Vostok (lago Vostochny) fue descubierto bajo la estación Vostok en Rusia, cubriendo un área de unos 8.000 kilómetros cuadrados y un espesor de capa de hielo de 4 kilómetros. Es el lago subglacial más grande jamás descubierto. Se pensaba que estos lagos habían estado congelados en hielo durante medio millón a un millón de años. Sin embargo, el último estudio muestra que de vez en cuando, una gran cantidad de agua se mueve entre diferentes lagos. [30] La evidencia de núcleos de hielo perforados a 400 m sobre la línea de flotación sugiere la presencia de microorganismos en las aguas del lago Vostok. El lago congelado es similar en naturaleza a Europa, y si hay vida en el lago, está claro que también puede haber vida en Europa.[31] [32] El 7 de febrero de 2008, un equipo de la NASA fue al lago Wintersay para realizar un estudio en un intento de encontrar basófilos que viven en aguas altamente alcalinas, que, si se encuentran, proporcionarían evidencia de que los organismos extraterrestres sobreviven en ambientes extremadamente fríos y ricos en metano [33]. Estudios posteriores también han indicado que efectivamente hay nuevas especies, como la cepa UL7-96mG [34].
El clima
se encuentra en las montañas transantárticas, y el lago Fricksell está oculto por el hielo azul. Los glaciares en el lago Fricksell están formados por la confluencia de agua de deshielo glacial de los glaciares en Canadá y otros ríos Xiaoice y solidificados.
Las áreas costeras en diciembre parecen suaves, y la Antártida es el continente más frío de la Tierra,
con temperaturas anuales promedio de -25 ° C (-13.0 ° F), los inviernos interiores pueden alcanzar temperaturas inferiores a -80 ° C (-112 ° F), y las temperaturas costeras de verano son de alrededor de 5 ° C (41 ° F) a 15 ° C (59 ° F). El 21 de julio de 1983, la estación soviética Vostok en la Antártida midió una temperatura baja de -89.2 ° C (-128.6 ° F). Esta es la temperatura más baja registrada en los observatorios aéreos desde los albores de los registros climáticos humanos [35]. Esta temperatura es más baja que la temperatura a la que el hielo seco se sublima a una atmósfera (-78.5 ° C (-109.3 ° F))[a]. Las observaciones satelitales sugieren que el valor extremo de la temperatura mínima de invierno en la Antártida puede ser inferior a este valor registrado [36]. La Antártida es un desierto helado con muy poca lluvia, con una precipitación media anual de menos de 200 mm [37].
La superficie de nieve de la Cúpula de Hielo C es similar a la del resto del continente antártico.
Afectado por la topografía de la meseta, el borde del continente antártico a menudo se ve afectado por los intensos vientos de aterrizaje de la meseta antártica, y a menudo no hay vientos fuertes en el interior del continente. Los vientos que caen durante todo el año rara vez permiten que las corrientes de aire calientes y húmedas entren en el interior de la Antártida, que forma un continente central frío y aburrido [b], mientras que el área costera es relativamente suave y húmeda: la temperatura uniforme anual en el área interior de la Antártida es de -40 ° C (-40 ° F) a -50 ° C (-58 ° F), y la precipitación anual es de solo unos 30 mm, pero casi no hay precipitación cerca del polo; La región costera tiene una temperatura anual uniforme de -17 ° C (1 ° F) a -20 ° C (-4 ° F) y frecuentes fuertes nevadas, con precipitaciones anuales que alcanzan aproximadamente 500 mm y un récord de 1.22 m en 48 horas. Además, debido a la gran altitud de la Antártida oriental, el clima es mucho más frío que en el oeste. [1] [38]
Hay tres factores que hacen que la Antártida sea más fría que el Ártico: primero, el área local de la Antártida está por encima de los 3.000 metros sobre el nivel del mar, y toda la región ártica está casi a la izquierda del nivel del mar[c]; En segundo lugar, la mayor parte de la región ártica es el Océano Ártico, mientras que la mayor parte de la región antártica es tierra. Debido a que la tierra tiene menos calor específico, el calentamiento y el enfriamiento son más rápidos que eso, y la Antártida se enfría más rápido por la noche; En tercer lugar, la Tierra alcanza el afelio en julio y el perihelio en enero, y las variaciones en el intervalo Sol-Tierra exponen a la Antártida a menos radiación en invierno que al Ártico durante el invierno. Las dos primeras son las causas primarias y las últimas son las causas secundarias. [39]
El continente antártico está cubierto de nieve y hielo durante todo el año, lo que resulta en un albedo muy alto en la región antártica. Dado que la nieve refleja casi todos los rayos ultravioleta, las quemaduras solares y las cataratas son problemas comunes de bienestar en la Antártida [37]. La Antártida se encuentra en latitudes altas y tiene largos días y noches polares, que son bastante desconocidos para las personas que viven en otros centros. En los días claros de verano, la densidad de la radiación solar en la radiación solar uniforme es mayor que en la región ecuatorial debido a la luz solar del continente antártico las 24 horas del día. El cielo nocturno cerca de la izquierda de la Antártida a veces muestra la aurora aurora[e]. Una nube de micro cristales Xiaoice hechos de microcristales a veces se ve cerca de la izquierda del cielo antártico. Conocida como "polvo de diamante", esta nube es una vista común en la Antártida. Dado que el "polvo de diamante" solo se produce en clima claro o casi claro, a veces se lo denomina "precipitación de cielo despejado". Además, el fenómeno ilusorio del sol también se puede observar en la Antártida[f][37].
Meses Antárticos
Plegados Enero Febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre Noviembre Diciembre Máximo histórico durante todo el
año °C(°F) −14(7) −20
(−4
) −26
(−15) −27
(−17) −30(−22) −31
(−24) −33
(−27) −32
(−26) −29
(−20) −29
(−20
) −18
(0) −12.3(9.9) −12.3(9.9) Alta temperatura uniforme °C(°F) −25.9
(−14.6) −38.1
(−36.6) −50.3
(−58.5)
−54.2
(−65.6) −53.9(−65.0) −54.4(−65.9) −55.9
(−68.6) −55.6
(−68.1) −55.1
(−67.2) −48.4
(−55.1) −36.9(−34.4) −26.5
(−15.7) −46.3(−51.3
) baja temperatura uniforme °C (°F) −29.4
(−20.9
)
−42.7
(−44.9) −57.0(−70.6) −61.2(−78.2) −61.7
(−79.1) −61.2(−78.2
) −62.8
(−81.0
) −62.5
(−80.5) −62.4(−80.3) −53.8(−64.8
) −40.4
(−40.7) −29.3
(−20.7) −52.0
(−61.6)
Mínimo histórico °C(°F) −41(−42) −57
(−71) −71(−96) −75<b11<b1131>
32>(−103) −78(−108
) −82(−116) −80(−112
) −77
(−107) −79
(−110
) −71
(−96) −55
(−67) −38(−36) −82.8
(−117.0)
Promedio mensual de horas de sol 558 480 217 0 0 0 0 0 0 60 434 600 589 2.938
Fuente de datos 1: [40]
Fuente de datos 2: Cool Antarctica[41]
Criatura
Ver: Un pingüino emperador antártico (nombre científico: Aptenodytes forsteri) salta
fuera del agua.
Sólo
un pequeño número de vertebrados terrestres viven en la Antártida [42]. Los invertebrados son en su mayoría microorganismos, incluidos piojos, nematodos, tardígrados, rotalistas, krill, colas de bala y ácaros (como el ácaro del escarabajo antártico). El mosquito antártico, que es endémico de la Antártida, es un mosquito sin talento para volar, y su tamaño corporal puede alcanzar los 6 mm, que es el organismo terrestre puro más grande de la Antártida [43]. La pardela cenicienta es una de las tres especies de aves que se reproducen en la Antártida.[44]
Muchos animales marinos dependen directa o indirectamente del fitoplancton, incluidos los pingüinos, las ballenas azules, las orcas, los calamares reales y los lobos marinos. Reuniéndose en grandes bandadas que se alimentan de plancton, el krill antártico es una especie clave en el ecosistema del Océano Austral y un alimento importante para ballenas, focas, focas leopardo, lobos marinos, calamares, cebos blancos, pingüinos, albatros y muchas otras aves. [45]
Los pingüinos son especies representativas de la región antártica, y las especies comunes de pingüinos incluyen pingüinos emperador, pingüinos rey, pingüinos Adelia, pingüinos antárticos y pingüinos papúes [46]. Los pingüinos de Rockhopping tienen un grueso anillo de pelaje alrededor de sus ojos, lo que los hace parecer más comunes. Con la excepción de los pingüinos de rockhopping, que se congregan principalmente en las Islas Malvinas fuera de la Antártida, la mayoría de los pingüinos locales se reproducen en la Antártida. Entre ellos, el pingüino emperador es el único pingüino que deja de reproducirse en el invierno en la Antártida, mientras que el pingüino Adelia se reproduce más al sur del centro que otros pingüinos.
Una variedad de mamíferos acuáticos viven en las aguas costeras izquierdas de la Antártida, por ejemplo, entre los siglos 18 y 19, los leones marinos de piel antárticos fueron cazados extensivamente por cazadores de focas en los Estados Unidos y Gran Bretaña por su piel; Las focas de Weddell llevan el nombre de Sir James Weddell, comandante del grupo en la expedición al mar de Weddell; Las focas cangrejeras viven cerca de la Antártida izquierda y llevan el nombre de las manchas amarillas que se encuentran comúnmente en el costado de la boca.
Durante el Año Polar Internacional, unos 500 investigadores participaron en un censo de la vida marina, cuyos resultados se publicaron en 2010. El estudio es parte del Censo de Vida Marina (CoML), y muchos de sus hallazgos son dignos de mención. Los resultados indican que más de 235 especies de vida marina están dispersas en ambos polos, lo que ha superado los 12.000 kilómetros (la distancia entre la Antártida y el Ártico). Las aves locales y los animales grandes como los cetáceos se alternan entre los polos cada año. Inesperadamente, algunas criaturas pequeñas como los pepinos de mar y los caracoles que nadan libremente también se extendieron en los polos norte y sur. Se especula que la razón puede ser que la diferencia de temperatura entre los polos y el ecuador en la región de aguas profundas no es grande, menos de 5 ° C, y que el sistema de corrientes oceánicas actúa como una cinta transportadora oceánica para transportar los huevos y larvas de organismos a cada centro. [47]
El clima de la Antártida vegetal no permite que la
vegetación se componga en grandes cantidades. Los ambientes fríos, la mala calidad del suelo, la falta de agua y la falta de luz solar inhiben el crecimiento de las plantas. Esto da como resultado una diversidad de plantas muy baja y una dispersión muy limitada. Hay más de setecientas especies de algas en la Antártida, la gran mayoría de las cuales son fitoplancton. En verano, la costa es rica en variedades de algas polares de nieve y diatomeas de muchos colores [48]. La flora en el continente está compuesta principalmente de briófitos. La Antártida tiene alrededor de 100 especies de briófitos y 25 especies de dinero de la tierra. Sin embargo, solo se han encontrado tres especies de angiospermas en el continente antártico, a saber, hierba de pelo antártica, hierba de laca antártica y hierbas precoces no nativas [49]. El crecimiento de la planta se limita a unas pocas semanas en el verano [48] [50] .
Otros hongos biológicos
]
nieve
de sandía en la isla Rey Jorge, Antártida Se han encontrado alrededor de 1.150 especies de hongos en la Antártida, de las cuales alrededor de 750 son hongos no tipo liquen y 400 son hongos tipo liquen [50] [51]. Debido a que evolucionaron en condiciones extremas, algunas especies crecen en cuevas y forman rocas peculiares en el valle de McMurdo y las crestas circundantes. La morfología simple y la estructura indistinguible de los hongos permiten que sus sistemas metabólicos y enzimas permanezcan activos a temperaturas muy bajas, lo que, combinado con sus ciclos de vida más cortos, los hace particularmente adecuados para sobrevivir en ambientes hostiles como el Valle Seco de McMurdo. Sus gruesas paredes celulares y su intensa melanina los hacen resistentes a los rayos ultravioleta. Las algas y las plantas de algas verdeazuladas también tienen las características anteriores, lo que significa que pueden adaptarse al ambiente antártico. Se ha especulado que si alguna vez hubiera aparecido vida en Marte, su estructura podría parecerse a la de un hongo antártico (como Cryptomyces minteri (un hongo filaria)).[52] Además, algunos hongos son endémicos de la Antártida, como ciertas especies que habitan en el estiércol. A medida que las especies se desarrollan, deben evolucionar para hacer frente a una doble respuesta: crecer en las heces para adaptarse a ambientes extremadamente fríos y entrar en los intestinos de los animales de sangre caliente para asegurar la supervivencia.[53]
Bacterias
en el glaciar Taylor, el líquido rojo constituye una cascada de sangre, y el color rojo del líquido se debe a la abundancia de óxidos de hierro.
Una vez se descubrió que las bacterias existían a profundidades de 800 metros bajo el hielo extremadamente frío y oscuro [54].
En
1992, los residuos fueron vertidos en la estación de Belinskaugin en Rusia, conteniendo vehículos viejos. Desde la entrada en vigor del Protocolo sobre la Protección del Medio Ambiente en 1998, se ha detenido la destrucción del medio ambiente, como el vertimiento de desechos en la Antártida.
En 1998 entró en vigor el Tratado Antártico (también conocido como Acuerdo de Protección Ambiental o Protocolo de Madrid) relativo a la conservación del medio ambiente, que es el principal medio de mantener y gestionar la biodiversidad de la Antártida. El Comité de Conservación del Medio Ambiente inició la Reunión Consultiva del Tratado Antártico sobre la conservación del medio ambiente antártico. Una de las principales preocupaciones del comité es ser conscientes de los riesgos que plantean las especies exóticas introducidas para la ecología nativa de la Antártida. [55]
La Ley de Mantenimiento de la Antártida, aprobada por los Estados Unidos en 1978, impuso algunas restricciones a las actividades en la Antártida. La introducción de plantas o animales exóticos en la Antártida se castiga con un castigo penal, como si alguna especie nativa de la Antártida fuera capturada. Como resultado de la sobrepesca de krill, que desempeña un papel importante en el ecosistema antártico, los funcionarios del gobierno han promulgado regulaciones pesqueras. El tratado, desarrollado por la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) y que entró en vigor en 1980, invita a todos los pescadores del Océano Austral a considerar el impacto potencial de sus acciones en todo el ecosistema antártico[1]. Pero incluso con estas nuevas leyes vigentes, la falta de regulación y la irregularidad siguen siendo un problema grave, particularmente para el pez antártico dentado de pequeña escala, que se vende como lubina chilena en los Estados Unidos. La pesca ilegal de austromerluza está aumentando, alcanzando un estimado de 32.000 toneladas (35.300 toneladas estadounidenses) en 2000.[56] [57]
En octubre de 2016, los Estados miembros de la CCRVMA acordaron establecer un área de mantenimiento marino de 1,55 millones de kilómetros cuadrados en la Antártida, de los cuales 1,12 millones de kilómetros cuadrados dejarían de pescar, que se espera que sea la mayor área de mantenimiento marino del mundo para entonces[58].
La topografía del lecho rocoso del continente geológico antártico es clave para comprender el movimiento dinámico de las
capas de hielo.
La topografía y la profundidad
del agua debajo del lecho rocoso inferior de la capa de hielo antártica muestran la morfología debajo de la capa de hielo antártica. En la leyenda de la izquierda, las partes azules representan continentes por debajo del nivel del mar, y los otros colores representan las partes sobre el nivel del mar. La diferencia de altura entre los colores adyacentes es de 760 metros. La altura en la imagen no corrige el impacto potencial del aumento del nivel del mar y el rebote del equilibrio del derretimiento de la capa de hielo antártica.
mapa
topográfico de la Antártida después de eliminar la capa de hielo, corrigiendo el impacto del rebote del equilibrio de la corteza terrestre y el aumento del nivel del mar. Por lo tanto, el mapa representa cómo era la Antártida hace 35 millones de años, cuando la Tierra era lo suficientemente cálida como para no producir una gran capa de hielo.
Historia de la geología y la paleontología
Hace más de 170 millones de años, la Antártida era parte del supercontinente Gondwana. Con el tiempo, el supercontinente de Gondwana colapsó gradualmente con los movimientos de las placas. Lo que ahora se conoce como Antártida se formó hace 25 millones de años. La Antártida no siempre es fría y aburrida, miles de kilómetros congelados. Durante un tiempo, la Antártida estaba mucho más al norte de lo que es hoy, y por lo tanto tenía un clima tropical y templado, y también fue el hogar de muchos hábitats paleontológicos. [59]
Era paleozoica (hace 540 millones de años – 250 millones de años).
El supercontinente cámbrico tenía un clima templado. En ese momento, parte de la Antártida Occidental estaba en el hemisferio norte, y una gran cantidad de arenisca, piedra caliza y esquisto también se acumularon durante este período. La Antártida oriental se encuentra en el ecuador, el fondo marino que alberga invertebrados y trilobites. Desde el comienzo del período Devónico hace 416 millones de años, el supercontinente Gondwana se desplazó más al sur hacia el centro y el clima se enfrió gradualmente, aunque los fósiles demuestran que las plantas todavía crecían en la tierra en ese momento. Durante este tiempo, grandes cantidades de arena y limo se acumularon en las actuales montañas Ellsworth, Holyck y Pensacola. La edad glacial del supercontinente Gondwana comenzó al final del período Devónico hace 360 millones de años, cuando el centro del supercontinente había alcanzado el polo sur y el clima era más frío, pero todavía había flora en el continente. Durante el período Pérmico, las plantas terrestres estaban dominadas por plantas de semillas, como el género Glossophyllum (un helecho de semillas que crecía en pantanos). Con el tiempo, estos humedales se convirtieron en vetas de carbón que corrían por debajo de las Montañas Transantárticas. Al final del Pérmico, grandes partes del supercontinente de Gondwana se volvieron cálidas y secas debido al continuo calentamiento del clima. [60]
Era Mesozoica (hace 250 millones de años – 66 millones de años).
El continuo calentamiento del clima ha causado que los casquetes polares se derritan, y grandes partes del supercontinente de Gondwana se han convertido en desiertos. La Antártida oriental estaba salpicada de helechos de semillas y acumulaciones masivas de arenisca y esquisto. A principios del Triásico, los cigosicéfalos similares a los mamíferos eran comunes en la Antártida, incluidos los dragones de agua. La Península Antártica comenzó a formarse durante el período Jurásico (hace 206-146 millones de años), y las islas circundantes también comenzaron a emerger. Ginkgo, ciprés de pino, cícadas benle, ladrones de madera, helechos verdaderos y cícadas eran bastante exuberantes durante este período. La taiga ocupó la Antártida Occidental durante todo el período Cretácico (hace 146-66 millones de años). Además, las plantas de la familia Australis se hicieron cada vez más prósperas al final del Cretácico, y las amonitas también eran comunes en los mares alrededor de la Antártida. También se encontraron dinosaurios en la Antártida, pero solo se han encontrado tres géneros (Cryospinosaurus, Glaciersaurus [61] y Ankylosaurus antártico). Además, el supercontinente Gondwana se unió a partir de este período.
Sin embargo, los indicios locales apuntan a la existencia de movimientos glaciares marinos en la Antártida durante el período Cretácico. [63]
El colapso del continente Gondwana (hace 160 millones de años, hace 23 millones de años) Debido
a la expansión continental, las corrientes oceánicas a lo largo del meridiano, que originalmente operaban entre el ecuador y los polos, comenzaron a moverse en dirección a la latitud. Este cambio ha cambiado la función de las corrientes oceánicas de favorecer el intercambio de calor entre el ecuador y las regiones polares a insistir e incluso aumentar la diferencia de temperatura entre ambas. Con este cambio, el continente antártico comenzó a enfriarse gradualmente.
Durante el período Jurásico (hace unos 160 millones de años), el continente africano se separó del continente antártico, y luego durante el período Cretácico (hace unos 125 millones de años), el subcontinente indio también se separó del continente antártico. Hasta el final del período Cretácico, hace unos 66 millones de años, la Antártida (entonces conectada a Australia) tenía tipos climáticos subtropicales y vegetación, con fauna marsupial dispersa en ella [64]. Después de entrar en la era Reborn, Australia-Nueva Guinea se separó de la Antártida durante el Eoceno, hace unos 40 millones de años. Este cambio causó que las corrientes oceánicas se movieran a lo largo de la latitud para separar Australia del continente antártico, afectando aún más las temperaturas en la Antártida y el comienzo del hielo. Al mismo tiempo, durante el evento de extinción del Eoceno-Oligoceno hace unos 34 millones de años, los niveles de dióxido de carbono de gases de efecto invernadero cayeron a 760 ppm [65], más bajo que el nivel de más de 1000 ppm en épocas geológicas anteriores.
Hace unos 23 millones de años, el estrecho de Drake entre la Antártida y América del Sur finalmente se separó por completo, lo que llevó a la formación de la corriente circumpolar antártica. Esta intensa corriente, que corre a lo largo de la dirección de latitud, finalmente separa la Antártida de las aguas cálidas y de baja latitud. Los modelos muestran que las reducciones adicionales en los niveles de dióxido de carbono atmosférico durante el mismo período también tienen un impacto significativo en la temperatura del continente antártico [66]. Como resultado, el área de cubierta de hielo del continente antártico comenzó a expandirse, y el bosque original fue reemplazado lentamente por la capa de hielo.
Durante el Neógeno (hace 23 millones de años, hace 50.000 años),
grandes partes del continente antártico estaban cubiertas por hielo desde hace unos 15 millones de años. [67]
La flora del desierto de Mel de la Formación Sirius de la biofase
del desierto de Mel contiene fósiles de plantas de la familia Austrolaceae, lo que indica que hubo un período de calentamiento intermitente en las montañas del Dominio hace entre 3 y 4 millones de años (Plioceno medio a tardío), permitiendo que las plantas de la familia austral permanecieran en las montañas [68]. Después del Pleistoceno, las edades de hielo barrieron el continente nuevamente y causaron la extinción de todas las plantas principales.[69]
El exterior de la Antártida esconde una gruesa capa de hielo, pero la investigación geológica de larga data sobre la Antártida
ha estado en blanco. Sin embargo, esta situación ha mejorado considerablemente y, mediante tecnologías de teledetección, como el radar de penetración terrestre y las imágenes satelitales, se ha recordado gradualmente la estructura del hielo bajo la Antártida. [70]
Geológicamente hablando, la Antártida Occidental se asemeja a las montañas de los Andes de América del Sur.[60] La Península Antártica está compuesta por el levantamiento del Paleozoico tardío y el Mesozoico temprano y la metamorfosis de sedimentos del fondo marino. Este levantamiento de acumulación se acompaña de ignición en intrusión y actividad volcánica. En la región de la Antártida Occidental, las rocas más comunes son dos rocas volcánicas, Andesita y riolita, que se formaron durante el período Jurásico. También se ha encontrado evidencia de erupciones volcánicas en el área alrededor de Mary Byrd y la isla Alexander I, que continuaron hasta después de la formación de la capa de hielo antártica. Las montañas Ellsworth son un área única e inusual de estructura geológica en la Antártida Occidental, donde las condiciones estratigráficas están más cerca de la Antártida Oriental.
Las formaciones geológicas de la Antártida Oriental son cada vez más diversas. Las mediciones de la geología precámbrica se han detenido y se ha encontrado que algunas rocas se formaron hace más de 3 mil millones de años, principalmente metamorfitas y rocas ígneas, que forman la base del escudo de esta área. [71] Encima de este sustrato hay rocas como arenisca, piedra caliza, esquisto que formó las montañas Transantárticas durante los períodos Devónico y Jurásico, y vetas de carbón. Algunas fallas también están presentes en áreas costeras como las montañas Shackleton y Victoria Land.
Recursos
minerales: Los recursos minerales probados del continente antártico son principalmente carbón [67]. El primer registro es que Frank Wilder descubrió la presencia de carbón cerca de la izquierda del glaciar Bildermore durante la expedición Nim Rhode. Ahora se sabe que el carbón de baja ley está ampliamente disperso por las Montañas Transantárticas. La mayoría de los principales recursos minerales de la Antártida están dispersos en áreas costeras. El mineral de hierro es el mineral más grande que se encuentra en el continente antártico, principalmente en las montañas Prince Charles de la Antártida Oriental. Sus reservas de mineral de hierro están inicialmente presupuestadas para 200 años para su desarrollo y aplicación en todo el mundo.[72] Además de hierro y carbón, cobre, molibdeno y pequeñas cantidades de oro, plata, cromo, níquel y cobalto de la Península Antártica; cobre, plomo, zinc, plata, estaño y oro en la Cordillera Transantártica; Se han descubierto más de 100 depósitos y ocurrencias en la Antártida Oriental, como cobre, plata, estaño, manganeso, titanio y uranio. [73] Las reservas de petróleo de la Antártida son de aproximadamente 50 mil millones ~ 100 mil millones de barriles, y las reservas de gas natural son de aproximadamente 3,000 mil millones ~ 5,000 mil millones de metros cúbicos, principalmente dispersos en el Mar de Ross, el Mar de Weddell y el Mar de Bellingsgaugen y la plataforma continental antártica [74] [75] [76].
Con respecto a estos recursos minerales, el Protocolo sobre la Protección del Medio Ambiente del Tratado Antártico prohíbe la explotación (excepto para la investigación científica) y es válido por 50 años a partir de 1998, pero actualmente no existe un acuerdo de desarrollo posterior a la validez. [77]
Ver Población: Estación
de Investigación Antártica Algunos países tienen estaciones de seminarios permanentes en la Antártida. En invierno, hay alrededor de 1,000 personas que trabajan en investigación científica u otros trabajos relacionados en el continente de la Antártida y sus islas cercanas a la izquierda, y alrededor de 5,000 en verano, por lo que la densidad de población de la Antártida es de 70 y 350 personas por millón de kilómetros cuadrados en invierno y verano, respectivamente. Muchas de las estaciones están tripuladas durante todo el año, y los que invernan en la Antártida suelen estar en misiones que duran un año completo. En 2004, se estableció una Iglesia de la Trinidad de la Iglesia Ortodoxa Rusa en la estación de Belinsgaujin en Rusia, donde uno o dos sacerdotes estaban estacionados por turnos cada año.[78] [79]
Los primeros habitantes semipermanentes de la Antártida cerca de la izquierda (al sur de la Convergencia Antártica) fueron cazadores de focas británicos y estadounidenses que pasaron más de un año en las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur desde 1786.[71] Durante el período ballenero, el número de personas en la isla superó los 1.000 (y a veces más de 2.000) en el verano y alrededor de 200 en el invierno, hasta 1966. Entre los cazadores balleneros, los noruegos constituían la mayoría, mientras que los británicos aumentaron gradualmente. Sus asentamientos incluyen Gulidviken, Leith Harbour, King Edward Point, Stromness, Huswick, Prince Olaf, Ocean Harbour y Goldsour Bay. El director y el personal superior de la estación ballenera a menudo vivían con sus familias, incluido el capitán Carl Anton Larsen, el fundador de la base de Glitwiggen. Un conocido ballenero y aventurero noruego, obtuvo la ciudadanía británica con su familia en 1910.
La primera persona que nació en las Bandas Antárticas fue una niña noruega, Zorfaig Jacobsen Kampotjörge. Nació en Glitwigan el 8 de octubre de 1913 y fue dada de baja por funcionarios de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur. Su padre era Frida Tjörf Jacobson, subdirectora de la estación ballenera, y su madre era Clara Ollett Jacobson. Jacobson llegó a la isla en 1904 y se desempeñó como director de Glitwigan de 1914 a 1921, donde nacieron dos hijos [80].
Emilio Marco Sparma fue la primera persona en nacer al sur del paralelo 60 (la frontera de la Antártida establecida en el sistema del Tratado Antártico).[81] y la primera en nacer en el continente. En 1978, nació en la estación de Esperanza ubicada en el vértice de la península antártica [82] [83] . Sus padres y otras siete familias llegaron a la Antártida desde Argentina para determinar si la Antártida era apta para vivir. En 1984, Juan Pablo Camacho nació en la base presidencial Eduardo Frey Montalva, convirtiéndose en el primer chileno nacido en la Antártida. Hoy en día, varias bases en la Antártida tienen familias con niños pequeños que asisten a escuelas establecidas en la estación de seminarios [84]. A partir de 2009, 11 niños han nacido en la Antártida (al sur del paralelo 60), ocho de los cuales nacieron en la base Esperanza en Argentina [85] y tres en la base Fremontalva en Chile [86].
En la estación
de investigación Amundsen-Scott South Pole, la luna llena y un tiempo de exposición de hasta 25 segundos permiten que la cámara esté completamente expuesta. La estación de inspección en el extremo izquierdo, la central eléctrica en el medio y el garaje mecánico en la parte inferior derecha son claramente visibles, mientras que la luz verde en el fondo es la aurora.
Cada año, científicos de 28 países detienen una serie de experimentos en la Antártida que no se pueden detener en otros entornos. En el verano, más de 4.000 científicos están trabajando en estaciones de investigación científica, y para el invierno, el número disminuye a poco más de 1.000. La Estación McMurdo es la estación de reconocimiento más grande de la Antártida, con capacidad para más de 1.000 científicos, visitantes y visitantes al mismo tiempo.[142]
Los investigadores incluyen biólogos, geólogos, oceanógrafos, físicos, astrónomos, glaciólogos y climatólogos: los geólogos se centran en la teoría de la estructura de placas, meteoritos del espacio exterior y materiales de investigación geológica relacionados con el colapso de Gondwana; Los glaciólogos se centran en la historia y la dinámica del hielo, la capa de nieve estacional, los glaciares y las capas de hielo; Además de estudiar la vida silvestre, los biólogos también estudian el impacto del entorno de temperaturas adversas y la presencia humana en las estrategias de adaptación y supervivencia de varios animales salvajes. Los médicos discuten la propagación del virus en temperaturas extremas y las repercusiones del cuerpo humano; Los astrofísicos de la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur estudian la esfera celeste y la radiación cósmica de fondo de microondas. Debido a que la atmósfera a grandes altitudes es delgada y la temperatura es extremadamente baja, el contenido de vapor de agua atmosférico es bajo y no hay contaminación lumínica, la Antártida tiene una visión más clara del espacio que cualquier centro en la Tierra. Como resultado, las observaciones astronómicas en la Antártida son mejores que en otras regiones; Además, a 2 km por debajo de la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur se encuentra el telescopio de neutrinos más grande del mundo, que utiliza el hielo antártico como escudo y medio de observación para observar neutrinos [143].
Desde principios de los años 70 del siglo 20, el estudio de la capa de ozono en la atmósfera sobre la Antártida se ha convertido en una dirección clave de investigación. En 1985, tres científicos del Imperio Británico diseccionaron los datos recopilados en la Estación de Investigación Halley en la plataforma de hielo Brent y descubrieron que había una capa de ozono "vacía" sobre la Antártida. Se demostró de manera concluyente que la capa de ozono estaba formada por clorofluorocarbonos producidos por el hombre. En 1989, el Protocolo de Montreal para los clorofluorocarbonos entró en vigor, y se estimó que la capa de ozono tendría que volver a los niveles de 1980 entre 2050 y 2070. Bajo la destrucción de hoy, puede que tenga que esperar hasta el siglo 22.
Los datos satelitales de la NASA en septiembre de 2006 mostraron que el área de la capa de ozono sobre la Antártida había alcanzado los 2,75 millones de kilómetros cuadrados, la más alta registrada.[145] En la actualidad, los investigadores no entienden completamente el impacto del adelgazamiento de la capa de ozono en el clima de la Antártida.
En 2007, se estableció el Centro Espacial Astronómico Polar. Con la ayuda de la ciencia de la información geoespacial y técnicas de teleobservación, el Centro Espacial prestó servicios cartográficos a un curso práctico patrocinado por el Gobierno federal de los Estados Unidos. Hoy en día, el centro es capaz de producir mapas intactos de 50 centímetros de precisión de la Antártida cada 45 días.
El 6 de septiembre de 2007, la Fundación Polar Internacional dirigida por Bélgica lanzó el programa Princess Elizabeth Station. La estación Princess Elizabeth es la primera estación científica polar en completar cero emisiones. Su principal dirección de investigación es el cambio climático. Como parte del Año Internacional de los Asuntos Polares 2008, la estación científica prefabricada de 17,5 millones de dólares fue enviada desde Bélgica a la Antártida a finales de año para estudiar y vigilar el estado del medio ambiente en la región polar. El explorador polar belga Alain Hubert dijo: "Esta estación científica es la primera estación científica polar de cero emisiones y será un modelo de cómo las personas deben usar la energía en la Antártida". Johan Berte, el líder del equipo de diseño, dirigirá el gerente del proyecto para los talleres de climatología, glaciología y microbiología en la estación científica.
En enero de 2008, un equipo de científicos del British Antarctic Survey (BAS), dirigido por Hugh Cole y David Vaughn, publicó los resultados en la revista Nature Geoscience: las mediciones aéreas de las imágenes de radar indican que un volcán entró en erupción hace 2200 años bajo la capa de hielo antártica. Esta explosión será la explosión volcánica más grande en casi 10.000 años. Se pueden encontrar depósitos de ceniza volcánica en la superficie del hielo debajo de las montañas Hudson, cerca del glaciar Pine Island.
Un estudio de 2014 mostró que la capa de hielo de la Antártida Oriental se adelgazó en al menos 500 metros durante el Pleistoceno. El estudio también señala que la capa de hielo de la Antártida Oriental se ha adelgazado en menos de 50 metros desde el último máximo glacial, probablemente a partir de hace unos 14.000 años.
La Antártida es conocida por ser el centro con más meteoritos, especialmente en la Antártida Oriental. Los meteoritos de la Antártida son una categoría importante para estudiar la composición temprana del sistema solar, principalmente de la colisión entre varios asteroides en el cinturón de asteroides para formar meteoritos salpicando y transportando algún material alrededor del sistema solar, cayendo eventualmente a la Tierra, pero algunos pueden haberse formado en planetas. El primer meteorito descubierto en la Antártida fue el meteorito Adely Land, descubierto en 1912. En 1969, una expedición japonesa descubrió nueve meteoritos, la mayoría de los cuales habían caído sobre el hielo en los últimos millones de años. El movimiento del hielo concentra estos meteoritos en lugares obstructivos, como el pie de una montaña. Fueron enterrados bajo la nieve durante siglos antes de ser llevados a la superficie por la corrosión del viento. En comparación con los meteoritos recolectados en regiones más cálidas de la Tierra, los meteoritos antárticos están relativamente bien conservados. [150]
La abundancia de meteoritos permite a los científicos comprender mejor la abundancia de tipos de meteoritos en el sistema solar y las correlaciones entre meteoritos, asteroides y cometas. Se han descubierto algunos tipos nuevos y meteoritos raros. Pueden haber venido de escombros del impacto de la Luna y Marte. Estos especímenes (notablemente ALH84001 descubierto por ANSMET) son evidencia central para el debate sobre si los microbios pueden existir en Marte. Debido a que los meteoritos absorben y registran la radiación cósmica en el espacio, los estudios de laboratorio pueden confirmar el momento en que los meteoritos golpean la Tierra. Además del momento de la caída, los meteoritos pueden proporcionar información más útil sobre el ambiente de hielo antártico. [150]
En 2006, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio descubrió el cráter Wilkes Land de 480 kilómetros de ancho utilizando el satélite GRACE de la NASA. Este cráter puede haberse formado hace 250 millones de años.
En enero de 2013, durante la Misión Belga de Búsqueda de Meteoritos Antárticos (SAMBA), se descubrió un meteorito que pesaba 18 kilogramos en la capa de hielo de Nansen.
En enero de 2015, los científicos descubrieron una sección circular de 1,2 kilómetros en la superficie de nieve de la plataforma de hielo Rey Balduino, que inicialmente se especuló que era un cráter. Además, una imagen satelital de hace 25 años registró exactamente esta ubicación.
animación de imitación
de cuerpos de hielo y movimientos globales de glaciares a nivel
del mar en la Antártida Debido a su proximidad al Polo Sur, la Antártida recibe relativamente poca radiación solar. Esto significa que en este continente extremadamente helado, el agua existe principalmente en forma de hielo. La mayor parte de la Antártida recibe menos precipitaciones y está dominada por las nevadas. Las nevadas acumulan gradualmente grandes capas de hielo que cubren la tierra,[154] mientras que las capas de hielo locales forman corrientes de hielo que fluyen hacia los márgenes continentales. También hay una gran cantidad de plataformas de hielo flotando en el mar cerca del lado izquierdo de la costa de la Antártida. Están formados por glaciares que desembocan en el mar [155]. Durante la mayor parte del año, la temperatura cerca del lado izquierdo de la costa es lo suficientemente baja como para congelar el mar. El estudio de la capa de hielo antártica ha contribuido a la comprensión de su posible impacto en el nivel y la temperatura global del mar [154].
El hielo marino en la Antártida aumenta cada invierno, y la mayor parte del hielo marino añadido se derrite en verano. Este hielo se forma al condensarse del agua de mar y flota en las aguas resultantes, por lo que no incurre en un aumento del nivel del mar. El área de hielo marino que cubre la izquierda cerca de la Antártida no ha cambiado mucho en las últimas décadas, pero los investigadores no han controlado los cambios en su espesor. [156] [157]
El derretimiento de la plataforma de hielo no tiene mucho impacto en el nivel del mar, lo que se puede deducir del principio de flotabilidad y la relación de densidad entre el agua y el hielo, pero si considera que el hielo que compone la plataforma de hielo proviene del interior de la Antártida, el derretimiento de la plataforma de hielo en su conjunto seguirá causando un aumento global del nivel del mar, aunque el agua de deshielo local puede regresar a tierra con nevadas. En las últimas décadas, se han producido varios colapsos violentos de la plataforma de hielo cerca de la izquierda de la costa de la Antártida, especialmente alrededor de la Península Antártica. A los investigadores preocupados también les preocupa que la perturbación de la plataforma de hielo conduzca a una salida acelerada del hielo interior. [158]
El hielo en el interior de la Antártida contiene alrededor del 70% de los recursos de agua dulce del mundo [16]. El hielo en esta capa de hielo aumenta con las nevadas y disminuye con la salida al mar. En general, aumentará su volumen en aproximadamente 82 Gt por año, lo que resultará en una caída uniforme del nivel del mar global de aproximadamente 0.23 mm por año.
El suelo base de la Antártida oriental, que ocupa la mayor parte del continente antártico, es generalmente más alto que el nivel del mar. Las nevadas en esta región helada se acumulan gradualmente para formar hielo, y en algunos casos glaciares que fluyen hacia el mar. Se cree que el aumento y la disminución del volumen de la capa de hielo de la Antártida Oriental es generalmente equilibrado, y a veces el volumen de la capa de hielo aumentará ligeramente.[160] [161] [162] Sin embargo, algunas áreas de la región están mostrando signos de salida acelerada de hielo.
Impacto
del calentamiento global en la Antártida: Las temperaturas están aumentando en partes de la Antártida, especialmente cerca de la izquierda de la Península Antártica. Un estudio publicado en 2009 mostró que el continente antártico se calentó en más de 0,05 ° C por década entre 1957 y 2006, y la Antártida Occidental se calentó en más de 0,1 ° C por década durante 50 años. Este fenómeno es particularmente pronunciado en invierno y primavera, y el calentamiento se compensa parcialmente con el enfriamiento otoñal en la Antártida oriental [164]. También se han realizado estudios que sugieren que el calentamiento de la Antártida es causado por las emisiones humanas de dióxido de carbono, pero esta afirmación sigue siendo controvertida. Aunque el calentamiento de la superficie de la Antártida Occidental es grande, no ha formado un derretimiento a gran escala del hielo en la región, ni ha afectado directamente el efecto de la capa de hielo de la Antártida Occidental en el aumento del nivel del mar. Por el contrario, se cree que el flujo acelerado de glaciares en los últimos años se formó por agua caliente que fluye hacia el océano profundo en el lado izquierdo de la plataforma continental. Es más probable que el impacto neto sobre el nivel del mar en la Península Antártica sea causado por un mayor calentamiento atmosférico].
En 2002, la plataforma de hielo Larsen en la Península Antártica colapsó [170]. Entre el 28 de febrero y el 8 de marzo de 2008, unos 570 kilómetros cuadrados de hielo en la plataforma de hielo Wilkins en el lado suroeste de la Península Antártica también colapsaron. Los 15.000 kilómetros cuadrados restantes de hielo están soportados por una banda de hielo de unos 6 kilómetros de ancho y también están al borde del colapso. El 5 de abril de 2009, el hielo colapsó por completo. Según la NASA, en 2005, el mayor derretimiento del hielo de la superficie exterior del continente antártico en 30 años, un trozo de hielo del tamaño de California, Estados Unidos, se congeló nuevamente después de un breve derretimiento. Esto puede haber sido formado por temperaturas locales de hasta 5 ° C [175]. Un estudio publicado en 2013 mostró que la Antártida central puede ser una de las regiones de calentamiento más rápido de la Tierra. Los investigadores presentaron registros de la temperatura media anual en Bird Station desde 1958 hasta 2010, mostrando que la temperatura media anual en esta área aumentó linealmente en 2,4±1,2 °C durante este tiempo.
El área sobre la Antártida que es el área de la capa de ozono formada por la acumulación de clorofluorocarbonos alcanzó su nivel más alto registrado en septiembre de 2006.
Artículo principal: La capa de ozono está vacía
Cada año, de agosto a octubre, la capa de ozono se inunda sobre la Antártida. En esta región, los niveles de ozono atmosférico son bastante bajos. Este vacío simplemente oscurece todo el continente antártico. En 1985, un equipo antártico británico describió la capa de ozono en un artículo publicado en la revista Nature. Este informe ha llamado la atención del mundo sobre esta cuestión. Desde su observación, el área de la capa de ozono se ha mantenido alta. En septiembre de 2006, su área alcanzó su nivel más alto registrado. Según los registros existentes, el vacío más antiguo continuará existiendo hasta principios de enero del año siguiente. La capa de ozono se forma por la liberación de clorofluorocarbonos a la atmósfera, que catalizan la conversión de ozono en oxígeno.
Algunos estudios científicos han demostrado que la capa de ozono es uno de los principales factores del cambio climático en la Antártida y otras regiones del hemisferio sur. El ozono absorbe grandes cantidades de rayos ultravioleta irradiados hacia la estratosfera y los convierte en calor. La capa de ozono sobre la Antártida formará la temperatura de la estratosfera en esta área, cayendo en aproximadamente 6 ° C. Este efecto fortalecerá el vórtice polar formado por los vientos del oeste alrededor del continente, y el aire frío cerca de la izquierda del Polo Sur no fluirá, causando aún más que la temperatura del hielo en la Antártida Oriental disminuya, y la temperatura del hielo en el área circundante de la Antártida, especialmente la Península Antártica, aumentará y acelerará la condensación del hielo en la región [179]. El análisis de la modelización también sugiere que la abundancia de la capa de ozono y el fortalecimiento de los vórtices polares también son responsables del reciente aumento de los témpanos de hielo cercanos a la izquierda a lo largo de la costa del continente antártico.